Konzo er en invaliderende, irreversibel tilstand, der er kendetegnet ved pludselig lammelse i benene, hvilket ofte er et resultat af indtagelse af bitter kassava, især i kombination med en proteinfattig kost. Denne tilstand forekommer oftest i regioner, der lider af ekstrem fattigdom, hvor den kan forekomme sporadisk eller i epidemier.
Trods sit dødbringende ry fortsætter millioner af mennesker med at spise kassava hver dag uden problemer. Dette rejser det vigtige spørgsmål: hvordan kan man sikre sig, at kassava er sikker at spise?
Nøglen ligger i korrekt tilberedning. At sikre, at kassava er sikker, involverer en langvarig proces, herunder at iblødsætte planten i op til 24 timer for at fjerne skadelige toksiner.
I Venezuela spiste folk for eksempel kassava i sin farlige form, fordi de var afhængige af salt mad for at overleve i tider med fødevareknaphed, som rapporteret af El País.
Selvom kassava stadig er en vigtig fødekilde for mange, kan forståelse og praktisering af sikre tilberedningsmetoder gøre den til en nærende og sikker del af kosten. Efterhånden som bevidstheden om de risici, der er forbundet med kassava, spredes, bliver metoderne til korrekt forarbejdning af den mere udbredt, hvilket reducerer farerne for forgiftning.
